Les capacitats fonamentals de protecció contra incendis de les safates d’alumini i de cables d’acer difereixen significativament, derivant de les propietats físiques dels seus materials metàl·lics. L’alumini té un punt de fusió d’aproximadament 660 graus i la plasticitat comença a desenvolupar -se per sobre dels 150 graus. La seva força disminueix significativament per sobre dels 300 graus, fent que sigui propens a la fusió ràpida i es col·lapsi en un incendi, incapaç de sostenir el suport per cable. L’acer ordinari de carboni, d’altra banda, té un punt de fusió de 1450-1500 graus i manté una bona rigidesa i capacitat de càrrega dins del rang de 600 graus. Això li permet mantenir l'estabilitat estructural durant períodes prolongats durant les etapes inicials d'un incendi, proporcionant suport als cables.
Els mètodes de tractament de protecció contra incendis i la compatibilitat dels dos també difereixen. A causa de l'elevada conductivitat tèrmica de les safates d'alumini (aproximadament tres vegades més que de l'acer), els recobriments-rtedants lluiten per formar una capa d'aïllament duradora i uniforme i els recobriments resistents al foc no poden protegir-se eficaçment contra el foc. En conseqüència, les safates de cable d'alumini normalment només compleixen els requisits de protecció contra incendis de baix nivell inferior o igual a 30 minuts, donant lloc a costos elevats de tractament. Els ponts d'acer tenen una protecció d'incendis més sofisticada. Es poden recobrir amb recobriments especialitzats per al foc per aconseguir una qualificació d’incendis d’1-3 hores, o es poden recobrir amb revestiment resistent al foc o construir-los amb acer resistent al foc. Aquests ofereixen una major adaptabilitat i rendibilitat, complint els requisits de protecció contra incendis de nivell mitjà i alt.
Els ponts d’alumini ofereixen una diferència significativa en la protecció del cable en entorns d’alta temperatura. Els ponts d’alumini es suavitzen i s’esfondren ràpidament a temperatures elevades, exposant cables directament a les flames, accelerant la combustió d’aïllament, augmentant el risc d’alliberament de gas tòxic i curtcircuits elèctrics. Tot i que el recobriment resistent al foc sobre ponts d’acer està danyat, encara poden suportar els cables durant un període de temps (per exemple, en una hora), reduint la probabilitat d’exposició directa a les flames, compra de temps d’evacuació i incendis i mitigant el risc de desastres secundaris.